ADHD 진단 성인의 기대 수명 단축: 최신 연구 결과와 시사점

ADHD 진단 성인의 기대 수명 단축: 최신 연구 결과와 시사점

 

최근 영국 연구진이 주도한 대규모 연구에서 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD) 진단을 받은 성인의 기대 수명이 일반 인구보다 크게 짧다는 충격적인 결과가 발표되었습니다. 이 연구는 ADHD와 수명 단축의 연관성을 구체적으로 분석한 첫 번째 연구 중 하나로, ADHD 환자의 건강 불평등 문제를 다시 한 번 조명했습니다. 아래에서는 주요 연구 내용과 시사점을 정리해 보겠습니다.

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1. 연구 개요 및 주요 결과

영국 유니버시티 칼리지 런던(UCL)의 조슈아 스톳 교수팀은 2000년부터 2019년까지 영국 성인 3만 39명의 ADHD 환자 데이터와 대조군 30만 390명의 데이터를 비교 분석했습니다. 그 결과, ADHD 진단을 받은 성인은 남성 평균 6.8년, 여성 8.6년 기대 수명이 짧은 것으로 나타났습니다 . 이는 ADHD 환자가 일반 인구보다 조기 사망할 위험이 높음을 시사합니다.

• 남성: 6.8년 단축 (범위: 4.5~9년)
• 여성: 8.6년 단축 (범위: 6.5~11년) .

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2. 수명 단축의 주요 원인

ADHD 자체가 직접적인 사망 원인은 아니지만, 다음과 같은 요인들이 복합적으로 작용하는 것으로 분석되었습니다.

가. 정신적·신체적 건강 문제

ADHD 환자는 우울증, 불안장애, 자폐증, 성격장애 등 정신질환 발병률이 높을 뿐만 아니라, 당뇨병, 고혈압, 비만 등 신체적 질환 위험도 증가합니다. 특히 우울증과 자해 행동은 일반 인구 대비 2배 이상, 성격장애는 10배 이상 높았습니다 .

나. 위험 행동 증가

충동 조절의 어려움으로 인해 흡연, 알코올 남용, 폭식, 위험한 운전 등의 행동이 빈번히 관찰됩니다. 연구에 따르면 ADHD 환자의 흡연률과 알코올 중독 가능성은 일반인의 2배에 달하며, 이는 만성질환과 사고 위험을 높입니다 .

다. 의료 서비스 접근성 저하

ADHD 환자는 임상의와의 소통에 어려움을 겪거나 정신건강 지원을 충분히 받지 못하는 경우가 많습니다. 이로 인해 질환이 조기 발견되지 않거나 치료가 지연되어 합병증 위험이 커집니다 .

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3. 연구의 한계와 향후 과제

• 표본의 한계: 연구 대상이 진단받은 ADHD 환자에 한정되어 있어, 미진단 환자까지 포함한 전체 ADHD 인구에 일반화하기 어렵습니다 .
• 원인 규명 필요: 정확한 사망 원인(예: 자살, 사고, 질병)에 대한 추가 분석이 필요하며, 인종, 사회경제적 요인의 영향도 고려해야 합니다 .

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4. 사회적 지원 방향

연구진은 ADHD 환자의 수명 격차를 줄이기 위해 다음과 같은 접근이 필요하다고 강조합니다.

1. 조기 진단 및 치료 강화: 특히 성인 ADHD 진단 체계 개선이 시급합니다.
2. 정신건강 지원 확대: 우울증, 자해 예방 프로그램과 함께 생활습관 개선 교육이 필요합니다.
3. 의료 접근성 향상: 환자-의사 간 소통 장벽을 낮추는 시스템 마련이 중요합니다 .

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5. 결론: ADHD와 공존하기 위한 전략

ADHD는 단순히 집중력 문제가 아닌, 전반적인 삶의 질과 수명에 영향을 미치는 복합적 질환입니다. 최근 스웨덴 연구에서는 ADHD 약물 치료가 사망 위험을 19% 감소시킨다는 결과도 나왔듯, 적절한 치료와 사회적 지원이 핵심입니다 . 이 연구는 ADHD 환자가 직면한 건강 불평등을 해결하기 위한 정책적·의료적 개입의 필요성을 역설합니다.

참고 문헌

• 영국정신의학저널(BJPsych) 연구 원문: doi.org/10.1192/bjp.2024.199 .

이번 연구가 ADHD 환자의 삶을 보다 종합적으로 이해하는 계기가 되길 바랍니다. 건강한 사회를 위해 우리 모두의 관심과 지원이 필요합니다.