제1형 당뇨병의 발생기전 : 제1형 당뇨병은 유전적, 환경적, 면역학적 원인의 상호작용에 의해 나타나는 췌장 베타세포의 파괴와 인슐린의 절대적 결핍을 특징으로 한다. 대부분의 제1형 당뇨병 환자들에서는 자가 면역 기전에 의한 췌장 베타세포의 파괴가 나타나며, 췌장 베타세포에 대한 자가 항체 검출이 가능하다. 하지만 일부의 환자에서는 자가 면역 기전의 증거가 없이 원인불명으로 발현하는 경우도 있다.(자가면역질환) 제2형 당뇨병의 발생기전 : 제2형 당뇨병의 병인에는 여러 가지 병태생리적 측면들이 복잡하게 관련되어 있는데 일반적으로 인슐린 저항성의 증가와 인슐린 분비의 감소가 제2형 당뇨병의 발생기전을 설명하는 데 있어 가장 핵심적인 역할을 하는 것으로 간주된다.(인슐린 저항성 증가)